Honore de Balzac 
Splendeurs et misères des courtisanes  

Par une soirée d“hiver, Esther Gobseck, une ancienne courtisane, se rend au bal masqué de l“Opéra au bras de son bien-aimé, Lucien de Rubempré. Mais malgré son déguisement, elle est reconnue parmi la foule, pointée du doigt, moquée, et rejetée de la soirée mondaine.Désespérée, elle s“apprête à s“asphyxier pour mettre fin à ses jours, quand soudain l“abbé Carlos Herrera surgit de l“ombre et l“empêche de passer à l“acte. Mais l“abbé n“a pas agit sans arrière-pensée. Homme sans pitié aux traits religieux ayant passé un marché avec le banquier Nucingen, il espère la revendre pour un million…Après « Le Père Goriot » et « Illusions perdues », « Splendeurs et misères des courtisanes » achève « La trilogie de Vautrin ». Voici là le roman le plus complet et le plus abouti de Balzac. Divisé en quatre parties digne d“un roman-feuilleton, l“auteur y mène une satire virulente de la bourgeoisie de son époque dans laquelle évoluent pas moins de deux cent soixante-treize personnages, dont presque tous les personnages balzaciens ayant fait de lui un écrivain d“exception.