Franz Hessel 
Passejades per Berlín 

El llibre d'una ciutat escrit per un nadiu estarà sempre emparentat amb les memòries; no en va l'autor va passar la infància en aquell lloc, tal com Franz Hessel la seva a Berlín. I si ara es posa en camí i passeja per la ciutat, no coneix l'impressionisme exaltat amb què el descriptor aborda sovint el seu objecte. Hessel no descriu, explica. Encara més, torna a explicar el que ha sentit. Passejades per Berlín és un eco del que la ciutat va explicar a l'infant d'altres temps. Un llibre èpic de cap a cap, una manera de memoritzar tot vagarejant, un llibre per al qual el record no va ser la font, sinó la musa, que als carrers es posa al capdavant. Als seus ulls cada carrer fa baixada, i davalla, si no cap a les mares, sí cap a un passat que encara pot ser més fascinant per tal com no és tan sols el propi de l'autor, el privat. En l'asfalt per on camina els seus passos desperten una ressonància sorprenent. (Walter Benjamin)

About the author

Franz Hessel va néixer el 1880 a la ciutat de Szczecin (aleshores Stettin) i va morir el 1941 a Sant Nari, a la Provença, mentre fugia del nazisme. Poeta, narrador, pensador, editor, traductor i caminador alemany d'origen jueu, va repartir la seva existència entre els carrers de Berlín i París. Va arribar a conèixer tan detalladament aquestes dues ciutats emblemàtiques, i les seves mitologies urbanes respectives, que les va immortalitzar literàriament com ningú no ho havia fet mai abans. Així, els seus llibres, des de novel·les fins a les proses de ‘Passejades per Berlín’, van ser fonamentals per influir el pensament de grans figures com la de Walter Benjamin. Hessel també va traslladar a l'alemany obres de Giacomo Casanova, Stendhal, Honoré de Balzac i Marcel Proust. Va ser un pioner a l'hora d'encarnar amb totes les conseqüències la figura del 'flâneur' que Charles Baudelaire havia descrit de manera magistral en els seus volums maleïts. El llibre que ara presentem a la col·lecció ‘Artificium’ es pot llegir com la culminació d'un projecte literari consagrat a travessar les jungles d'asfalt amb un alè visionari.