Robert Louis Stevenson 
Die tollen Männer 

Das Werk ‘The Merry Men’, deutsch ‘Die tollen Männer’, ist eine Erzählung des schottischen Schriftstellers Robert Louis Stevenson (1850–1894). Sie erschien erstmals 1882 im ‘Cornhill Magazine’, 1887 nahm sie Stevenson in etwas überarbeiteter Form in seine Kurzgeschichtensammlung ‘The Merry Men and Other Tales and Fables’ auf.

Wie Stevensons etwa zeitgleich entstandener Abenteuerroman ‘Treasure Island’ (‘Die Schatzinsel’) handelt sie von einer Schatzsuche auf einer entlegenen Insel, doch verliert der frömmelnde Ich-Erzähler Charles Darnaway dieses Ziel zunehmend aus den Augen, da er sich zunächst mit seinem Onkel Gordon auseinandersetzen muss, der offenbar den Verstand verloren und sich womöglich eines Mordes schuldig gemacht hat. Die wenigen Literaturkritiker, die sich eingehender mit ‘The Merry Men’ befasst haben, befinden fast einhellig, dass die Geschichte als solche recht missraten sei, einzelne Episoden und besonders die Naturschilderungen für sich genommen jedoch atmosphärisch dicht und stilistisch brillant ausgefallen seien; seiner Frau Fanny Stevenson zufolge war auch der Autor selbst ähnlicher Ansicht.