Charles Dickens 
Little Dorrit 

In neuer Ubersetzung ins Deutsche: Little Dorrit, der elfte Roman von Charles Dickens, ist der zweite von drei politischen und sozialen Romanen. Es ist der politischste Roman von Dickens und der mit der symbolischsten Struktur: Er ist in zwei Bucher unterteilt, das erste mit dem Titel "Armut" und das zweite mit dem Titel "Reichtum", jedes mit zehn Ausgaben, die zum Preis von einem Schilling erschienen sind, wobei die letzte Lieferung zwei Ausgaben umfasste. Das satirische Werk prangert die Institutionen des Konigreichs an, insbesondere das Schuldengefangnis, in dem Schuldner eingesperrt werden, ohne dass sie arbeiten durfen, in diesem Fall das Gefangnis von Marshalsea, das Dickens gut kennt, da sein Vater dort festgehalten wurde. Dickens’ weitere Anklagen betreffen die Unsicherheit der Industriearbeiter, die Bedingungen ihrer Beschaftigung, die Burokratie des Finanzministeriums – H M Treasury -, den Technokratenjargon, den Dickens in der beruhmten Liste des Circumlocution Office, des "Ministeriums fur Umschweife", auflistet, sowie die Trennung und den Mangel an Kommunikation zwischen den sozialen Klassen. Laut Paul Davis machen die Passivitat des Helden und der Heldin, die komplizierte und undurchsichtige Handlung um das verlorene Erbe und das dustere Gesellschaftsbild die Geschichte duster und mehrdeutig. Sie ist eine Art Anatomie der viktorianischen Gesellschaft, die von Reichtum und Macht besessen ist, von einem Korsett aus Traditionen, die den sogenannten privilegierten Klassen zugute kommen, und von einer unterdruckenden und sterilen Religion beherrscht wird. Der Kampf von Amy Dorrit und Arthur Clennam, sich von diesen sozialen Fesseln zu befreien, die Erlosung am Ende und die neue Hoffnung reichen seiner Meinung nach nicht aus, um den Schleier der Finsternis zu luften, in den das Werk gehullt zu sein scheint. Der Roman beginnt in Marseille "vor drei ig Jahren" (um 1826), wo der beruchtigte Morder Rigaud seinem Zellengenossen John Baptist Cavalletto erzahlt, wie er seine Frau umgebracht hat, kurz bevor er vor Gericht gestellt wird. Der Geschaftsmann Arthur Clennam wird mit anderen Reisenden in Marseille in Quarantane gehalten und freundet sich mit dem Kaufmannsehepaar Meagles, ihrer verwohnten Tochter "Pet" und ihrem Dienstmadchen, der Waise Harriet Beadle, an, die von der Familie den Spitznamen Tattycoram erhalten hat. Eine andere Reisende, Miss Wade, interessiert sich fur die rebellische Tattycoram. Arthur hat die letzten zwanzig Jahre mit seinem Vater in China verbracht, wo er sich um diesen Teil des Familienunternehmens kummerte; sein Vater ist dort kurzlich gestorben. Arthur kehrt nun nach London zuruck, um seine Mutter, Mrs. Clennam, zu besuchen. Mr. Flintwinch hat einen leichten Anfall von Reizbarkeit. Wahrend Arthurs Vater auf dem Sterbebett lag, hatte er Arthur eine Uhr mit einer Nachricht fur seine Mutter mitgegeben, die er Mrs. Clennam uberbrachte, indem er "Deine Mutter" murmelte. Im Inneren des Uhrengehauses befindet sich ein altes Seidenpapier mit den in Perlen eingearbeiteten Initialen DNF (Don’t forget). Arthur fragt nach der Nachricht, aber die unnachgiebige Mrs. Clennam, die jetzt im Rollstuhl sitzt, weigert sich, ihm die Bedeutung zu nennen. Arthur teilt ihr mit, dass er das Familienunternehmen nicht weiterfuhren wird und auf eigene Faust nach einer neuen Chance sucht. Jeremiah Flintwinch setzt Mrs. Clennam daraufhin unter Druck, dass sie Arthur nichts von der Vergangenheit erzahlt hat.