Honoré de Balzac 
El coronel Chabert 

Donat per mort, el febrer de 1807, sobre el camp de batalla d'Eylau, a Prússia, el coronel Chabert, company d'armes de Napoleó, no pot tornar a París, després d'un llarg peregrinatge, fins al 1818, ja durant la Restauració monàrquica. Allà descobreix que la seva casa ha estat enderrocada, la seva fortuna repartida, i que la seva dona s'ha tornat a casar amb el comte Ferraud, home ben vist pel nou poder. Chabert apel·larà a la llei per mirar de recuperar el seu nom, el seu rang, els seus béns, la seva fortuna i la seva dona. Però el món s'ha capgirat, la societat ha canviat, la vida ha seguit el seu curs. Malgrat l'ajut del procurador Derville, Hyacinthe Chabert es deixa enganyar per la comtessa, però acaba refusant una ‘transacció’ en què perdria el seu honor. Prefereix abandonar el lloc i no ser més que l'intern número 164, en l'anonimat d'un hospici per a vells.

Sobre el autor

Honoré de Balzac (Tours, 1799 – París, 1850) és el novel·lista francès més important de la primera meitat del segle XIX i el principal representant de l'anomenada ‘novel·la realista’. Va elaborar una obra monumental, la Comèdia humana, un cicle de més de noranta novel·les i contes, publicat entre 1829 i 1852, l'objectiu del qual era descriure d'una manera quasi exhaustiva la societat francesa de la seva època o, segons la seva famosa frase, ‘fer-li la competència al registre civil’. El coronel Chabert, que ha estat adaptada al cinema repetidament, és una de les principals novel·les de la sèrie anomenada per Balzac ‘escenes de la vida privada’. A L'Avenç també podeu trobar L'hostal vermell.