Nicola Vallera 
Um Estado de Mente 

p>Em um Seattle distópico e futurista, uma mulher é forçada a trabalhar em um escritório 24 horas por dia, 7 dias por semana. Anteriormente, sua amada família também havia sido recrutada à força. Uma filosofia de trabalho extremamente árdua é a nova tendência insana, e toda a civilização segue o mesmo caminho. Alguns personagens misteriosos controlam os departamentos; máquinas e androides realizam tarefas manuais no mundo exterior, e a mulher logo entende que não é uma funcionária, mas sim uma prisioneira e não pode mais sair. O trabalho consiste em personificar avatares remotos para realizar missões duvidosas, inclusive exterminar pessoas. As tarefas se assemelham a jogos de vídeo, exceto pelo fato de que, quando ela comete erros, é brutalmente punida por meio de choques elétricos. A mulher tenta fugir sem sucesso e, como sentença, eles a trancam em uma sala e a condenam à morte. Ela consegue escapar e sente o gosto da liberdade por um tempo, vivendo sozinha disfarçada de robô. Ela obtém sua comida vasculhando os depósitos, que só interessam aos ciborgues desinteressados. Em seguida, ela percebe que alguns soldados estão atrás dela. Portanto, ela sequestra um táxi automatizado e se muda para Vancouver, onde se sustenta. Um dia, ela encontra uma mulher real que havia passado pela mesma experiência que ela. Esta última sugere que a mulher mate as recepcionistas do escritório local para assumir sua identidade, mas, depois de ter feito isso, sua companheira é capturada e mantida refém. Desesperada, mas determinada a resgatar sua única amiga, a mulher executa um plano bem-sucedido e liberta sua parceira. Elas se mudam para Seattle. De volta à liberdade, as duas amigas decidem envenenar os suprimentos destinados ao escritório onde a mulher havia trabalhado anteriormente, mas falham e, algum tempo depois, a companheira da mulher desaparece repentinamente. A mulher acredita que os personagens malignos do escritório sequestraram sua