Mahatma Gandhi 
Sobre o vegetarianismo 

Como parte de uma família hindu vaishnava, para Mohandas Gandhi não comer carne nem ovos era uma questão, de início, apenas religiosa. No entanto, ao se aproximar dos conceitos de não-violência, o vegetarianismo passou a ser uma missão, integrando os princípios fundamentais que norteariam toda a sua vida. Esse dever com os animais constituiu a essência de seu engajamento pelo vegetarianismo. ‘Eu não gostaria de tirar a vida de um carneiro para satisfazer algum corpo humano. Acredito que quanto menos uma criatura pode se defender mais ela tem direito à proteção do homem contra a crueldade do homem.’

O livro Sobre o vegetarianismo reúne os principais textos de Gandhi sobre o assunto, revelando suas ideias e experiências pessoais sobre o tema da alimentação, desde o fim do século XIX, quando se mudou para Inglaterra para estudar direito, descobriu o livro Em defesa do vegetarianismo, de Henry Salt, e se filiou à Sociedade Vegetariana de Londres, tornando-se seu membro ativo.

Florence Bugart, filósofa francesa com diversas obras publicadas sobre a questão animal e responsável pela seleção dos textos, apresenta a trajetória de Gandhi e suas ações em defesa e pela prática do vegetarianismo, incluindo suas atividades na África do Sul, onde morou por longo tempo e começou a colocar em prática os princípios de não-violência e resistência passiva.

Presidente da União Vegetariana Internacional, Marly Winckler ilumina a relação de Gandhi com a dieta vegetariana, explicando pontos por vezes polêmicos, como o consumo de leite de cabra, apostando que hoje, diante de um sistema brutal de exploração animal em fazendas industriais, Gandhi se manteria vegetariano estrito, um vegano.

Sobre o autor

Mahatma Gandhi nasceu Mohandas Gandhi na Índia, em 1869. Importante inspiração para os movimentos pelos direitos civis de todo mundo, foi um pensador, ativista e advogado. Nascido e criado em uma família hindu, Gandhi concluiu seus estudos em direito em Londres, quando se engajou na prática do vegetarianismo. Ao voltar à Índia, liderou a campanha para que seu país se tornasse independente do Reino Unido, sempre defendendo os direitos do povo indiano de forma não violenta, buscando, em suas palavras, a paz real baseada na liberdade e igualdade de todas as nações. Morou por mais de vinte anos na África do Sul, onde iniciou seu ativismo. Incansável propagador do vegetarianismo, se ocupou deste tema em grande parte de sua vida, sempre pesquisando e escrevendo a partir de uma perspectiva ética e moral. Além disso, realizava muitas vezes jejuns como forma de protesto político e também de auto-controle. Em janeiro de 1948, em meio a protesto contra as violências cometidas entre as comunidades hindu e muçulmanas, Gandhi foi assassinado por um hindu radical. Recebeu em vida o honorífico ‘Mahatma’, que significa ‘grande alma’, em 1914, e passou a usá-lo desde então.