Charles Dickens 
Bleakhaus 
oder Bleakhouse

Viele Jahre anhaltender Erbschaftsstreit Jarndyce gegen Jarndyce.
Esther Summerson wächst bei Miss Barbery — ihrer Tante — auf. Sie kennt Ihre Eltern nicht, erfährt nur, dass ihre Mutter Schande über die Familie gebracht habe. Nach dem Tod der Tante nimmt der reiche und wohltätige John Jarndyce Ester auf. Sie arbeitet als Haushälterin von Bleak House und Gesellschafterin von Ada Clare und deren Cousin Richard Carstone.
Alle drei sind im Rechtsstreit um das Erbe zusammen mit Sir Leicester und der sehr viel jüngeren Lady Dedlock. Esther Summerson ist das Resultat einer vorehelichen Affäre von Lady Dedlock — eines der großen Geheimnisse. Es kommt zu dramatischen Verwicklungen, die schließlich im Tod des Anwalts Tulkinghorn und Lady Dedlocks führten. Ada und der labile Richard, der selbstzerstörerisch sein Lebens völlig auf einen positiven Ausgang des Prozesses aufbaut, haben schließlich geheiratet., Sie geraten in einen Strudel aus Schulden, Krankheit und Selbstverachtung, doch dann taucht ein neues Testament auf.