Thomas Mann 
[Einleitung zum Zürcher Nietzsche-Vortrag] 

Der große Vortrag ›Nietzsches Philosophie im Lichte unserer Erfahrung‹ ist das Resümee der langen und kritischen Auseinandersetzung Thomas Manns mit Nietzsche. In Washington und New York hatte Mann ihn bereits vorgestellt, anschließend Mitte Mai in London, bevor er den Vortrag am 3. Juni 1947 zum Auftakt der Tagung des internationalen PEN-Clubs auch in Zürich hielt. Manns innerliche Verbindung zur Schweiz, die in seinen einleitenden Worten deutlich wird, erklärt sich auch aus dem Kontext seiner Exilbiographie: Nach 1933 hatte die Familie Mann zunächst in Südfrankreich, dann in der Schweiz Zuflucht gefunden und sollte auch nach den Jahren in den USA, »der weiten, jungen Welt dort drüben«, nicht nach Deutschland zurückkehren, sondern in die Schweiz – in »dieses kleine, von Weltluft durchwehte Land«, wo Mann bis zu seinem Tod im Jahre 1955 lebte.

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Thomas Mann, 1875–1955, zählt zu den bedeutendsten Schriftstellern des 20. Jahrhunderts. Mit ihm erreichte der moderne deutsche Roman den Anschluss an die Weltliteratur. Manns vielschichtiges Werk hat eine weltweit kaum zu übertreffende positive Resonanz gefunden. Ab 1933 lebte er im Exil, zuerst in der Schweiz, dann in den USA. Erst 1952 kehrte Mann nach Europa zurück, wo er 1955 in Zürich verstarb.