Claass Victor Claass 
L’impressionnisme a ses frontieres 
Le cas Meier-Graefe et la lutte pour l’art moderne en Allemagne

Par ses ecrits pionniers sur l’histoire du developpement de l’art moderne, le critique d’art allemand Julius Meier-Graefe (1867-1935) joua un role decisif pour la canonisation de l’impressionnisme dans l’Europe de 1900. En defendant avec subversion et energie la peinture de Manet, Renoir ou Cezanne outre-Rhin, il se mit a dos les elites conservatrices de l’Empire, qui observaient avec mefiance la propagation des valeurs de la modernite artistique. Tout au long de sa trajectoire franco-allemande, ponctuee de virulentes polemiques et cisaillee par le surgissement de la Premiere Guerre mondiale, Meier-Graefe lutta contre l’emprise d’un nationalisme obtus sur les recits artistiques. Son projet de regeneration de la culture allemande fut ainsi indissociable de ses efforts pour la federation d’une Europe pacifiee des images.Si le progressisme francophile tout comme le vitalisme de son approche de la peinture ont parfois ete soulignes, l etude de son implication dans les debats politico-culturels de son temps revele une personnalite plus nuancee. Ce livre analyse ainsi les surprenants a-coups et paradoxes ayant emaille la carriere transnationale de Meier-Graefe, ou alternerent phases d enthousiasme debride et d intense desillusion. Le personnage s y devoile comme un penseur du declin et le chantre d une modernite idealisee, dont l impressionnisme representait a la fois la quintessence et le chant du cygne.