Carlo Collodi 
I ragazzi grandi 

‘ Bettina, accendi subito il caminetto — disse Clarenza, entrando in salotto e volgendo la sua parola a una donna sulla cinquantina, che stava spolverando con una spazzola di penne i mille ninnoli, di varia maniera, posati per ornamento sopra la mensola di un caminetto, sormontato da un grande specchio.

— Nel momento — rispose la Bettina, e chinandosi per accomodare la legna, disse alla sua giovane padrona:

— Indovini un po’, signora Clarenza, chi ho veduto or ora, per la strada, mentre tornavo a casa.

— Sarà un po’ difficile.

— Glie lo do a indovinare in mille.

— Figurati, se voglio stare a lambiccarmi il cervello. Spicciamoci: chi hai veduto?

— Il signor conte!…

— Come! Mario è qui?.. Mi pare quasi impossibile. A quest’ora sarebbe venuto a trovarci.

— Eppure era lui!

— Bada, Bettina, avrai sbagliato!…

— Era lui in persona… e si mantiene sempre un bell’uomo!…

— Lo credo. Sempre elegante?..

— Sempre lo stesso. Mi ricordo di quando, da giovinotto, veniva per casa e che tutti si credeva che fra lui e lei — (nel dir così la Bettina, accennò cogli occhi la sua padrona) — ci fosse veramente qualche cosa… eppoi…’