Carlo Collodi 
I ragazzi grandi 

’ Bettina, accendi subito il caminetto – disse Clarenza, entrando in salotto e volgendo la sua parola a una donna sulla cinquantina, che stava spolverando con una spazzola di penne i mille ninnoli, di varia maniera, posati per ornamento sopra la mensola di un caminetto, sormontato da un grande specchio.

– Nel momento – rispose la Bettina, e chinandosi per accomodare la legna, disse alla sua giovane padrona:

– Indovini un po’, signora Clarenza, chi ho veduto or ora, per la strada, mentre tornavo a casa.

– Sarà un po’ difficile.

– Glie lo do a indovinare in mille.

– Figurati, se voglio stare a lambiccarmi il cervello. Spicciamoci: chi hai veduto?

– Il signor conte!…

– Come! Mario è qui?.. Mi pare quasi impossibile. A quest’ora sarebbe venuto a trovarci.

– Eppure era lui!

– Bada, Bettina, avrai sbagliato!…

– Era lui in persona… e si mantiene sempre un bell’uomo!…

– Lo credo. Sempre elegante?..

– Sempre lo stesso. Mi ricordo di quando, da giovinotto, veniva per casa e che tutti si credeva che fra lui e lei – (nel dir così la Bettina, accennò cogli occhi la sua padrona) – ci fosse veramente qualche cosa… eppoi…’