Homer 
Odyseja 

Homer

Na temat Homera brak jednoznacznych informacji biograficznych i nie manawet pewności, czy Iliada i Odyseja miały jednego autora. W obydwudziełach wyraźny jest wpływ tradycji ustnej, o czym świadcząpowtarzające się formuły (np. stałe, rozbudowane określeniabohaterów). Pojawiały się zatem teorie, że Iliada i Odyseja stanowiązlepki anonimowych pieśni. Z drugiej strony kompozycja obydwu dziełjuż w starożytności uchodziła za wzorcową. Homer, kimkolwiek był, wprowadza bowiem czytelnika od razu w środek akcji, wcześniejszewydarzenia prezentując stopniowo w retrospekcjach. Iliada nieprzedstawia nawet zdobycia Troi, kończąc się opisem pogrzebu Hektora -jednak smutny koniec miasta zostaje w w poemacie wielokrotnieprzepowiedziany. Poza tym wiadomo, że Homer, kimkolwiek był, pisał dlapubliczności znającej mity i legendy – a więc i dalszy przebieg akcji.
Tradycyjnie uważa się, iż Homer żył w VIII w. p.n.e., kilkaset lat powojnie trojańskiej (umiejscawianej zwykle w tzw. okresie archaicznymkultury greckiej). Już w starożytności trwał spór między siedmiomamiastami, pragnącymi uchodzić za miejsce jego urodzenia (były to Argos, Ateny, Chios, Itaka, Kolofon, Pylos i Smyrna). Samo imię poetymogło oznaczać ’zakładnika’, ’ślepca’ (tradycja i oparte na niejdzieła sztuki przedstawiają go jako niewidomego, a w Odysei pojawiasię postać ślepego dworskiego śpiewaka) bądź ’tego, który składarazem’ (a więc kompilatora pieśni aojdów, czyli wędrownych śpiewakówgreckich).
Homerowi przypisywane są również tzw. Hymny homeryckie (poświęconeposzczególnym bogom olimpijskim) oraz Batrachomyomachia (poematheroikomiczny o wojnie żab z myszami, parodiujący Iliadę), prawdopodobnie jednak są to dzieła późniejsze. Właściwie wiadomo tylkojedno: Iliada i Odyseja stanowią najstarsze zachowane dzieła greckiejpoezji epickiej i poprzedzają dzieło Hezjoda. Z pewną emfazątwierdzono nawet, że od Iliady zaczyna się grecka tożsamość kulturowa.