Horace Walpole 
Das Schloss von Otranto 

Neue Ubersetzung ins Deutsche:Das Schloss von Otranto erzahlt die Geschichte von Manfred, dem Schlossherrn, und seiner Familie. Das Buch beginnt am Tag der Hochzeit seines kranklichen Sohnes Konrad mit der Prinzessin Isabella. Kurz vor der Hochzeit wird Konrad jedoch von einem riesigen Helm, der von oben auf ihn fallt, erschlagen. Dieses unerklarliche Ereignis ist besonders bedrohlich angesichts einer alten Prophezeiung, wonach die Burg und die Herrschaft von Otranto von der jetzigen Familie vererbt werden sollen, sobald der eigentliche Besitzer zu gro geworden ist, um sie zu bewohnen". Manfred, der befurchtet, dass Conrads Tod den Anfang vom Ende seines Geschlechts bedeutet, beschlie t, den Untergang abzuwenden, indem er Isabella selbst heiratet und sich von seiner jetzigen Frau Hippolita scheiden lasst, von der er glaubt, dass sie ihm angesichts des kranklichen Zustands Conrads vor seinem fruhen Tod keinen richtigen Erben gebar. Als Manfred jedoch versucht, Isabella zu heiraten, flieht sie mit Hilfe eines Bauern namens Theodore in eine Kirche. Manfred befiehlt Theodores Tod, wahrend er mit dem Monch Hieronymus spricht, der Isabellas Sicherheit in der Kirche gewahrleistet. Als Theodore sein Hemd auszieht, um getotet zu werden, erkennt Hieronymus eine Markierung unterhalb seiner Schulter und identifiziert Theodore als seinen eigenen Sohn. Jerome fleht um das Leben seines Sohnes, aber Manfred sagt, Jerome musse entweder die Prinzessin oder das Leben seines Sohnes aufgeben. Sie werden durch eine Trompete und den Einzug von Rittern aus einem anderen Konigreich unterbrochen, die Isabella zusammen mit der Burg an ihren Vater Fredric ubergeben wollen, da Fredric einen gro eren Anspruch darauf hat (ein weiterer Grund, warum Manfred Isabella heiraten mochte). Dies veranlasst die Ritter und Manfred zu einem Wettlauf, um Isabella zu finden. Theodore, der von Manfred in einem Turm eingesperrt wurde, wird von Manfreds Tochter Matilda befreit. Er rennt zur unterirdischen Kirche und findet Isabella. Er versteckt sie in einer Hohle und versperrt sie, um sie vor Manfred zu schutzen, und gerat in einen Kampf mit einem der geheimnisvollen Ritter. Theodore verletzt den Ritter, der sich als Isabellas Vater Frederic herausstellt, schwer. Daraufhin gehen sie alle auf die Burg, um die Sache zu klaren. Frederic verliebt sich in Matilda, und er und Manfred treffen eine Abmachung, die Tochter des jeweils anderen zu heiraten. Frederic macht einen Ruckzieher, nachdem er von der Erscheinung eines Skeletts gewarnt wurde. Manfred, der vermutet, dass Isabella sich mit Theodore zu einem Stelldichein in der Kirche trifft, nimmt ein Messer mit in die Kirche, in der sich Matilda mit Theodore trifft. Er halt seine eigene Tochter fur Isabella und ersticht sie. Theodore entpuppt sich als der wahre Furst von Otranto, als Matilda stirbt und Manfred Reue empfindet. Eine riesige Geistergestalt erscheint, erklart die Prophezeiung fur erfullt und bringt die Burgmauern zum Einsturz. Manfred verzichtet auf das Furstentum und zieht sich zusammen mit Hippolita in die Religion zuruck. Theodore wird Furst der verbliebenen Burg und wird mit Isabella verheiratet, denn sie ist die Einzige, die seinen Kummer wirklich verstehen kann. Der Roman spielt in einem Spukschloss und verbindet Mittelalter und Schrecken in einem Stil, der sich bis heute gehalten hat. Die Asthetik des Buches hat moderne Gothic-Bucher, -Filme, -Kunst, -Musik und die Gothic-Subkultur gepragt. Walpole wurde zu dieser Geschichte durch einen Alptraum inspiriert, den er in seinem Haus im Stil des Gothic Revival, Strawberry Hill House, im Sudwesten Londons hatte. Der Roman begrundete ein literarisches Genre, das im spaten 18. und fruhen 19. Jahrhundert mit Autoren wie Clara Reeve, Ann Radcliffe, William Thomas Beckford, Matthew Lewis, Mary Shelley, Bram Stoker, Edgar Allan Poe, Robert Louis Stevenson und George du Maurier …