Jean-Francois Bayart & Achille Mbembe 
Le politique par le bas en Afrique noire 

Des le debut des annees 1980, les auteurs posaient le probleme du politique par le bas en Afrique. Ils soulignaient le role des "petits", des "sans importance", des "en bas du bas" dans l’invention de formes originales de l’Etat, alors meme que prevalaient au sud du Sahara des situations autoritaires. Mais ils s’interdisaient aussi de postuler l’existence d’une "culture populaire", en reprenant a leur compte les critiques formulees a l’encontre de cette notion. Ils proposaient pour leur part une problematique de l’enonciation du politique, seule a meme de restituer l’historicite du politique dans sa complexite et son ambivalence. Leurs analyses ont marque le renouvellement des etudes africaines et ont recu une large audience bien au-dela de ces dernieres. Reunies en 1992 dans un volume qui fit date mais qui etait epuise depuis plusieurs annees, elles sont aujourd’hui reprises, alors que de nombreux travaux redecouvrent la portee de l’approche du "politique par le bas" et la mettent en perspective avec les subaltern studies indiennes, l’Alltagsgeschichte allemande, la microstoria italienne ou l’historiographie marxiste anglaise. Dans cette nouvelle edition augmentee, une preface inedite montre en quoi elle demeure utile de pour comprendre le monde contemporain en dehors des facilites de pensee. A condition de voir qu’elle n’a jamais pretendu etre une "ecole", mais un simple etat d’esprit, une forme d’heterodoxie par rapport aux courants etablis des sciences sociales, une expression de cynisme heuristique vis-a-vis des croyances et des convenances academiques ou politiques. Jean-Franois Bayart est directeur de recherche au CNRS (Science Po/ CERI, Paris). Achille Mbembe est directeur de recherche au Witwatersrand, Johannesburg). Comi Toulabor est directeur de recherche la Fondation nationale des sciences politiques (CEAN/Institut d’tudes politiques de Bordeaux)