Emilio Salgari 
La favorita del Mahdi 

Storia d’amore tra Abd-El-Kerim, già promesso a Elenka, e Fathma, ambientata nel Sudan durante la guerra mahdista. Fathma, la protagonista e favorita del Mahdi, per rifiutarsi a tale unione organizzata, scappa via di casa, travestita da danzatrice. Nel deserto africano, la ragazza viene aggredita da un leone, però un giovane avventuriero (Kerim) la salva, e così tra i due sboccia l’amore. Notis, il fratello di Elenka, si innamora anch’egli di Fathma, e cattura il giovane con l’aiuto del califfo Fit Debbeud. Kerim riesce però a fuggire ed ad uccidere Notis in un duello. Il greco non è però realmente morto e, per vendicarsi, decide di denunciare kerim come spia al comandante Hiks pascia che obbliga l’arabo a seguirlo verso il fronte seguito da Elenka, la quale è ancora innamorata di lui. Notis fa rapire Fathma da Fit Debbeud, ma Omar ( lo schiavo nubiano di Kerim) la libera ed i due fuggono su di una barca lungo il Nilo, riuscendo anche ad uccidere Notis e Debbeud. I mahdisti assaltano la loro barca, obbligandoli a procedere a piedi.

Omar è Fathma salvano da un leone lo sceicco Abu-el-nemr ed uccidono Elenka dopo un duello con Fathma. Giunti al campo di Hiks pascia, vengono a sapere che Kerim è caduto prigioniero dei mahdisti. Le truppe di Hiks vengono distrutte nella battaglia di Kashghil ed Omar e Fathma vengono catturati, ma evitano i terribili supplizi riservati ai prigionieri grazie all’aiuto di Abu-el-Nemr. Ab-el-kerim incontra il Mahdi, il quale deicide di risparmiarli la vita poiché il suo esercito ha bisogno di ufficiali. Un misterioso beduino rileva però al Mahdi che Kerim è l’amante di Fathma. Fuori di sé, il Mahdi fa arrestare e torturare kerim, ma poi il beduino gli chiede di restituirli Kerim vivo. Il beduino ed El-mactud origliano un incontro tra Abu ed Omar e capuscono che Fathma è viva. I due vengono però scoperti: il beduino viene catturato ma Mactud riesce a fuggire.

Il beduino era in realtà Notis, il quale confessa ad Omar dove tiene prigioniero Kerim. Intanto Mactud, non sapendo che Notis ama Fathma, la cattura e la consegna al Mandi in cambio della liberazione di Notis. Quando Mactud libera Notis, quest’ ultimo, venuto a sapere dell’imminente condanna a morte di Fathma, uccide Mactud e fugge a cavallo verso il lago dove Fathma verrà annegata, con alle calcagna Abu ed Omar. Giunti a lago, salva Fathma, ma viene finalmente ucciso da Omar. Poco dopo, abd-el kerim e Fathma si riabbracciano. Mesi dopo, Abu-el-Nemr ed il Mahdi passeggiano insieme ed il primo appare notevolmente scosso. Un messaggero porta loro una lettera da parte di Kerim e Fathma i quali ringraziano il Mahdi per averli concesso la libertà. Il libro si conclude con il suicidio di Abu-el-nemr, il quale si era innamorato di Fathma.